Ley 1996 de 2019: capacidad legal plena y apoyos

¿Qué cambió con la Ley 1996 de 2019?

Antes de esta ley, una persona con discapacidad mental o cognitiva podía ser sometida a un proceso de interdicción. Si el juez la declaraba interdicta, perdía en la práctica la posibilidad de decidir por sí misma sobre su dinero, sus bienes e incluso aspectos de su vida personal, y un tercero lo hacía en su nombre.

La Ley 1996 cambió ese enfoque. Eliminó la interdicción para las personas con discapacidad mayores de edad y adoptó un modelo basado en los apoyos: en lugar de sustituir la voluntad de la persona, se le acompaña para que pueda expresarla y ejercerla.

¿Qué significa tener capacidad legal plena?

El artículo 6 de la ley consagra la presunción de capacidad: todas las personas con discapacidad son sujetos de derecho y obligaciones y gozan de capacidad legal en igualdad de condiciones que las demás. Presunción significa que se parte de la base de que la persona sí puede decidir, y no al revés.

En términos prácticos, esto implica que la persona con discapacidad puede, por ejemplo:

• Celebrar contratos y manejar sus finanzas.
• Tomar decisiones sobre su salud y su vida personal.
• Elegir quién la apoye y en qué decisiones, o decidir que no necesita apoyos.
• Contar con los ajustes razonables necesarios para comunicarse y comprender.

La capacidad legal, además, no depende de que exista un apoyo formalizado. Que una persona no tenga un acuerdo de apoyo no significa que no pueda decidir.

¿Qué es un apoyo y qué no es?

Un apoyo es una persona de confianza que asiste al titular del acto jurídico en la toma de decisiones, respetando su voluntad y sus preferencias. Puede ser un familiar, un amigo o cualquier persona de confianza de quien lo necesita.

Es importante distinguirlo del antiguo guardador. El apoyo no decide por el titular: le ayuda a entender la información, a considerar opciones y a comunicar lo que quiere. La última palabra sigue siendo de la persona.

Los ajustes razonables, como una comunicación accesible o ayudas para comprender un documento, son obligatorios para que la persona pueda expresar su voluntad. Sin ellos, el ejercicio de la capacidad legal no sería real.

¿Cómo se formaliza un acuerdo de apoyo?

La ley permite celebrar acuerdos de apoyo ante notario o ante conciliadores extrajudiciales en derecho inscritos en los centros de conciliación (artículo 17). Antes de firmar, el conciliador o el notario se entrevista por separado con la persona titular del acto jurídico para verificar que el contenido del acuerdo corresponda a su voluntad y preferencias, y que se ajuste a la ley.

Esa entrevista previa evita que un tercero imponga condiciones y permite a la persona expresarse con libertad, con los ajustes razonables que requiera.

Ningún acuerdo de apoyo puede extenderse por más de cinco (5) años (artículo 18). Pasado ese tiempo, es necesario agotar de nuevo alguno de los procedimientos previstos en la ley si se quiere continuar con el apoyo.

Si desea conocer cómo se tramita en la práctica, puede revisar nuestra página de acuerdos de apoyo.

¿Qué son las directivas anticipadas?

Las directivas anticipadas son una herramienta por la cual una persona mayor de edad expresa, desde ahora, su voluntad y preferencias sobre decisiones de salud, finanzas o vida personal para cuando en el futuro no pueda expresarlas.

Pueden hacerse ante notario o mediante acta de conciliación ante un conciliador extrajudicial en derecho (artículo 22). Quien las suscribió puede modificarlas, sustituirlas o revocarlas en cualquier momento (artículo 31) y, si lo desea, pueden incorporarse a su historia clínica (artículo 30).

¿Qué debe tener en cuenta la familia?

Para muchas familias, el cambio de la interdicción a los apoyos exige ver las cosas de otra manera. Ya no se trata de decidir por el ser querido, sino de preguntarle qué quiere, explicarle las opciones con paciencia y respetar su elección, incluso cuando no coincida con la que la familia tomaría.

• Hable con la persona antes de pensar en cualquier trámite: el acuerdo de apoyo es voluntario y debe responder a su voluntad y preferencias.
• Piense con ella quién le genera confianza y en qué tipo de decisiones desea ayuda: salud, dinero, vivienda u otras.
• Prepare los ajustes que faciliten la comunicación, como un lenguaje sencillo, más tiempo o apoyos visuales.
• Recuerde que el acuerdo tiene una duración máxima de cinco años y que después debe volver a tramitarse si se quiere continuar.

Acompañar no significa reemplazar. Un buen apoyo es quien ayuda a que la persona decida con información suficiente y se asegura de que lo decidido sea realmente suyo.

¿Qué ventaja tiene hacerlo en un centro de conciliación?

Además de la notaría, la ley habilita a los conciliadores inscritos en centros de conciliación para formalizar estos acuerdos. En un centro, la persona es escuchada en una entrevista individual y el acuerdo queda documentado en un acta, en un ambiente de diálogo y acompañamiento.

En el Centro de Conciliación Reconciliemos Colombia atendemos de forma presencial en Bogotá y de manera virtual en todo el país.